La esquina geek

Tal vez hayan escuchado hablar del caso de Megan Meier, una niña de 13 años que se suicidó porque un “amigo” de MySpace llamado “Josh” en determinado momento y sin causa aparente decició terminar su amistad con ella y entre otras cosas le dijo que “el mundo estaría mejor sin ella”. Esto sucedió en octubre del año 2006, y el caso ha atraido bastante atención entre otras cosas por las consecuencias que puede traer para los cibernautas.

El “amigo” en cuestión resultó ser una mujer de 49 años llamada Lori Drew, quien creó una cuenta en MySpace con el nombre imaginario de Josh Evans para fastidiar a Megan. Dejemos de lado qué motivos podría tener una mujer de 49 años para hacerse pasar por un adolescente y seducir a niña de 13 años y luego insultarla sin motivo alguno hasta llevarla al suicidio. Dejemos también de lado que Megan, según sus padres, tenía problemas de depresión y pocos amigos, si acaso alguno; y que su amistad con “Josh” la alegró tanto que su estado de ánimo mejoró sustancialmente. Podemos especular que Lori sabía todo eso y actuó con conocimiento de causa, pero eso también lo podemos dejar de lado.

El caso es que según el estado de Missouri, donde sucedieron estos hechos, hacer lo que hico Lori no es un delito y por tanto no puede ser acusada en una corte. Lo que hizo es completamente deplorable (e incomprensible) desde cualquier ángulo, pero en sentido estricto ella no mató a Meier ni la obligó a suicidarse. Sin embargo, un jurado federal en California (donde MySpace está localizado) la ha acusado formalmente de un cargo por conspiración y tres cargos por (y aquí está el meollo) acceso no autorizado a una computadora. Dicho en corto, se está acusando a Lori de ser nada más y nada menos que un hacker.

El razonamiento es tortuoso: se prentende que Lori, al utilizar un nombre falso para crear una cuenta de MySpace y no cumplir por lo tanto con los términos del servicio, ha accedido a dicho servicio de manera no autorizada y por tanto se le pueden aplicar las leyes anti-hacker. El problema es que de ser encontrada culpable, su caso sentaría un precedente donde cualquiera que utilice un nombre falso o seudónimo para acceder a un servicio en línea podria ser acusado de un crimen federal. Las consecuencias de esto para los internautas no son difíciles de adivinar.

Decir que las acciones de Lori que llevaron al suicidio a la pequeña Meier fueron en un sentido criminales no es una exageración. El problema está en que no existe una ley que castigue a Lori por lo que hizo, y es que ser mentiroso, insultante y ofensivo con otras personas no es un delito a menos que exista un daño a la otra persona y (esto es importante) se pueda probar que el daño que se hizo fue intencional. No soy abogado, pero me imagino que debe ser endemoniadamente difícil, si no imposible, probar que Drew realmente pretendía que Meier se suicidara, y es por eso que el estado de Missouri encontró que ella no había infringido leyes federales. Y es por eso también que los padres de Meier buscaron otro ángulo para acusarla: una interpretación bastante creativa de una ley cuyos objetivos principales son prevenir el fraude electrónico y el robo de información.

Resulta difícil estar en desacuerdo con que Lori Drew deba ser castigada penalmente. Pero resulta también difícil acepta que para hacerlo se deba tener que torcer una ley para darle una interpretación distinta y muy probablemente opuesta al espíritu de la misma.

Esta entrada fue escrita el Lunes, 19 de Mayo de 2008 a las 6:46 am y archivada en internet. Puedes seguir cualquier respuesta a esta entrada a través del feed RSS 2.0. Puedes dejar una respuesta, o trackback desde tu propio sitio web.